[X86]指兼容于Intel 80x86(从8086到奔腾IV，现一般从386算起)的CPU，也包括AMD的K3到速龙等。
[X64]指兼容于Intel E64的CPU，包括AMD的部分64位CPU。

[X86]的指针长度为32位（386起）
[X64]的指针长度为64位。

由于微软下一代操作系统要普及64位应用，所以其发布的各种SDK中均有X86和X64两个子分类。
我们一般使用X86部分，想使用X64部分需要：
1）支持X64的CPU（如：Athlon64）
2）支持X64的操作系统（如：vista）
3）支持X64的编译器（如：VC 2005 64位版）
 

 zx_wing 在Itanium 环境下做开发呀，不错。 Itanium 了解很少，貌似可以兼容运行x86 的软件，只不过效率极柢。
阁下不是搞虚拟机方面的工作吗？
是的，我是在Itanium上做XEN虚拟机开发的。
早期的Itanium在硬件上兼容x86。那个时候intel认为自己是老大了，认为64位时代不该再用x86架构，想通过itanium一统天下。结果没想到itanium兼容x86效率极低，而AMD搞出了EMT64，让intel打了个大败仗。所以说市场决定技术啊，intel又不得不回到x86上搞64位，也就是后来的x86_64。现在的itanium中硬件兼容x86的部分已经去掉了，它主要用于大型机和高端服务器，intel主要用它在高端市场PK power和sparic。
但intel的编译器小组搞了个ia32el，是一个动态的二进制翻译器，在itanium上安装windows和linux都会默认安装这个组件，所以x86的程序一样可以在itanium的机器上跑。